Wasabi: la ricetta

Wasabi: proprietà

Il wasabi è una pasta fine, dal colore verde, ottenuta dalla radice del ravanello giapponese. Il sapore è molto piccante.

La maggior parte di noi conosce la pasta di wasabi perché accompagna il pesce crudo nella cucina giapponese, molto diffusi negli ultimi anni. Ma pochi sanno cos'è realmente, e quasi nessuno sa che, oltre ad avere un sapore molto particolare, ha anche proprietà nutritive di rilievo. In pochi sanno cosa sia il wasabi, e come si ricava.

Oltre al gusto la salsa di wasabi si distingue per le proprietà:

• antibatterico, sia a livello intestinale, che a livello orale: il wasabi infatti rinfresca l'alito e contrastra l'Helicobacter pylori;

• aperitivo: stimola l'appetito;

• digestivo: stimola la produzione di enzimi digestivi sia a livello orale che gastrico; 

• antitumorale: sono in corso studi riguardo le proprietà che il wasabi espleta nelle condizioni ossidative e infiammatore alla base di alcuni tumori, sopratutto di fegato e apparato digerente;

• utile contro catarro e raffreddore, in caso di sinusiti;

• ricco di vitamina A;

• contiene vitamine del gruppo B;

• contiene ferro, magnesio, zinco e altri minerali in tracce;

• balsamico;

• antisettico, grazie alla presenza di vitamina C;

• antiossidante cellulare. 

Wasabi: la ricetta

Spesso il ravanello giapponese viene confuso con il rafano: benché appartenenti alla stessa famiglia, non sono però la stessa cosa e usare il rafano insieme o al posto del ravanello giapponese viene considerato una adulterazione della ricetta originale.  Quindi un po' un imbroglio. 

Il sapore del wasabi ricorda infatti quello del rafano e della senape: spesso quello che si trova nei ristoranti giapponesi di basso livello non è altro che rafano additivato di coloranti.

La pianta è molto rara in Occidente, mentre in Oriente è più diffusa. Questo comporta un alto costo di importazione per il prodotto fresco, mentre invece è più facile trovare la salsa già pronta, oppure la polvere essiccata di ravanello giapponese. 

Quando acquistate una salsa wasabi, leggete bene gli ingredienti di quanto vi stanno proponendo: il nome botanico dell'ingrediente deve essere Wasabia japonica oppure Chochlearia wasabi, nella varietà Daruma Wasabi e Mazuma Wasabi, senza altro aggiunto. Potete anche acquistare il ravanello giapponese in vaso e usare direttamente la radice.

Per farlo in casa è necessario avere la radice fresca da grattugiare su una graticola comune o, ancora meglio, su una speciale grattuggia dal nome di oroshigane: si prepara al momento, poiché soggetto a ossidarsi a contatto con l'aria.

Una variante più semplice è quella che si può preparare a partire dalla polvere di rafano: si aggiunge alla polvere la stessa quantità di acqua e si mescola fino a ottenere una pasta densa. 

La salsa che si ottiene conserva il sapore e la piccantezza molto più a lungo rispetto a quella grattugiata dal rizoma fresco.