Istamina alta e finta allergia: perché hai prurito, mal di testa e stanchezza

La teoria del “secchio che trabocca”: cos’è l’intolleranza all’istamina e perché non risulta dai classici test allergici

Per comprendere facilmente cosa succede quando il livello di tolleranza all’istamina viene superato, si può immaginare l'organismo come un secchio: l'istamina viene continuamente prodotta e metabolizzata, inoltre può arrivare anche dagli alimenti. Quando la quantità che entra è superiore a quella che l'organismo riesce a gestire, il “secchio” può traboccare e possono comparire una serie di disturbi.
I sintomi possono essere molto diversi: prurito e arrossamenti della pelle, mal di testa o emicrania, naso chiuso o che cola, disturbi digestivi, gonfiore, diarrea, palpitazioni e una sensazione di stanchezza che può arrivare anche dopo il pasto.
Ed è proprio questa varietà a rendere il problema difficile da riconoscere: l'intolleranza all'istamina, infatti, non è una classica allergia alimentare; nelle allergie vere il sistema immunitario reagisce a una specifica sostanza, l'allergene, attraverso un meccanismo che può essere individuato con test specifici.
Nel caso dell'istamina, invece, questi esami possono risultare negativi e la persona può quindi avere sintomi reali dopo aver mangiato determinati alimenti senza che sia presente una vera allergia nei loro confronti.
Questo spiega anche perché in questi casi si parla di “finta allergia”: non perché i disturbi siano immaginari, ma perché il meccanismo che li provoca è diverso da quello di una reazione allergica classica.
 

I cibi “insospettabili” che scatenano rossori, emicranie e tachicardia improvvisa

Uno degli aspetti più sorprendenti è che gli alimenti associati all'istamina non sono necessariamente quelli che si considerano poco salutari. Alcuni sono, al contrario, alimenti nutrienti che fanno normalmente parte di una dieta equilibrata.
Tra quelli a cui viene prestata maggiore attenzione ci sono soprattutto formaggi stagionati, salumi, alimenti fermentati, alcuni prodotti a base di soia, pesce e vino.
Anche il modo in cui un alimento viene prodotto, conservato e lasciato maturare può incidere sulla quantità di istamina presente: alcune specie di pesce per esempio possono accumulare elevate quantità di istamina quando non vengono conservate correttamente ed è per questo che possono comparire rapidamente sintomi come rossore al viso, mal di testa, palpitazioni, nausea e disturbi gastrointestinali.
Il vino, invece, può rappresentare un elemento problematico sia perché può contenere istamina e altre sostanze coinvolte nella reazione, sia perché l’alcol può interferire con il metabolismo dell’istamina, rendendone più difficile la gestione da parte dell’organismo.
Il punto, però, è che non esiste una lista universale di alimenti che provocano necessariamente una reazione, in quanto la tolleranza può cambiare molto da una persona all'altra e anche nella stessa persona in momenti diversi.
Può quindi capitare che un alimento venga tollerato perfettamente una volta e provochi invece sintomi in un'altra occasione. È qui che rientra in gioco la metafora del secchio: non conta soltanto ciò che si mangia, ma anche quanta istamina viene introdotta complessivamente e quanto l'organismo riesce a smaltirla in quel momento.
 

L’enzima DAO: cos’è e perché in questo momento il tuo intestino non riesce a smaltire l’infiammazione

A occuparsi in buona parte della degradazione dell'istamina introdotta con gli alimenti è un enzima chiamato DAO, o diaminossidasi, presente soprattutto a livello intestinale.
In parole povere, l’enzima DAO funziona come una sorta di sistema di smaltimento: contribuisce a degradare l'istamina prima che questa possa essere assorbita dall'organismo in quantità significative.
Quando la sua attività è ridotta, l'istamina introdotta con gli alimenti può essere gestita con maggiore difficoltà, ed è proprio questo uno dei meccanismi sui quali si concentra l'attenzione quando si parla di intolleranza all'istamina.
Le ragioni di questa ridotta attività possono essere diverse: per esempio alcune condizioni intestinali possono interferire con la normale attività dell'enzima, così come alcuni farmaci possono influenzarne il metabolismo; anche la quantità di istamina introdotta attraverso l'alimentazione può avere un ruolo.
Ecco perché l'intestino diventa un punto centrale del problema: quando la sua capacità di gestire l'istamina si riduce, quella che normalmente verrebbe rapidamente metabolizzata può rimanere più a lungo disponibile e contribuire alla comparsa dei sintomi.
Il risultato può essere una combinazione apparentemente difficile da collegare: mal di testa dopo un pasto, prurito, rossore, gonfiore, palpitazioni, disturbi intestinali e quella stanchezza improvvisa che sembra arrivare senza una ragione precisa.
L’enzima DAO viene spesso misurato anche attraverso specifici esami, ma il suo valore deve essere interpretato nel contesto generale e non considerato, da solo, una prova definitiva dell'intolleranza all'istamina.
 

Quercetina e Ribes Nigrum: gli antistaminici naturali e la dieta per spegnere l’incendio cellulare

Quando si cerca di tenere sotto controllo una reazione legata all'istamina, l'alimentazione diventa naturalmente uno dei primi aspetti da osservare. L'obiettivo non è quello di eliminare indiscriminatamente decine di alimenti, ma di individuare quelli che sembrano associarsi più frequentemente ai sintomi e costruire una dieta che sia, allo stesso tempo, efficace e nutrizionalmente equilibrata.
In una prima fase può essere utile ridurre gli alimenti particolarmente ricchi di istamina, soprattutto quelli stagionati, fermentati o conservati a lungo. Successivamente, la loro reintroduzione graduale permette di capire quali vengono effettivamente tollerati e quali invece sembrano provocare una reazione.
Alla dieta vengono spesso associate alcune sostanze naturali, tra cui quercetina e Ribes Nigrum:

• La quercetina è una sostanza naturale presente in diversi alimenti vegetali, come cipolle, mele, frutti e verdure. È conosciuta per le sue proprietà antiossidanti e perché può aiutare a ridurre i processi che favoriscono la risposta infiammatoria e il rilascio di istamina. Per questo viene spesso considerata un possibile aiuto naturale per tenere sotto controllo i disturbi legati all’istamina.
• Il Ribes Nigrum, il ribes nero, è spesso utilizzato nei rimedi naturali per contrastare i disturbi legati alle allergie. Le sue bacche contengono sostanze che possono aiutare a proteggere le cellule e a ridurre l’infiammazione.
   

Quercetina e Ribes Nigrum, insomma, possono rientrare in un approccio più ampio che comprende alimentazione e stile di vita, ma non devono essere considerati automaticamente equivalenti a un farmaco antistaminico. Anche per gli integratori, infatti, dose, formulazione e situazione individuale fanno la differenza, e il loro eventuale utilizzo va valutato soprattutto quando sono presenti altre terapie o condizioni di salute.