La deplezione di magnesio e potassio cardiaci: come riconoscere le palpitazioni estive da carenza elettrolitica

Potenziale d'azione e conduzione cardiaca: perché il cuore ha bisogno di minerali

Il battito cardiaco non è un evento meccanico, è prima di tutto un evento elettrico. Ogni contrazione del cuore è preceduta da un segnale elettrico chiamato potenziale d'azione, generato dallo  spostamento di ioni attraverso le membrane delle cellule cardiache. Questo processo è governato  principalmente da sodio, calcio, potassio e magnesio. 
l potassio mantiene le cellule cardiache in uno stato di equilibrio elettrico, pronte a ricevere il  prossimo segnale. Il magnesio coordina i canali attraverso cui gli ioni si spostano, senza di lui,  l'intero meccanismo perde precisione. Quando entrambi scarseggiano, il cuore può generare battiti  extra o irregolari che percepiamo come palpitazioni o momenti di accelerazione improvvisa. 
C'è inoltre un dato importante da conoscere: è quasi impossibile correggere una carenza di potassio  senza prima ripristinare i livelli di magnesio. Il magnesio è necessario per il funzionamento delle  pompe cellulari che trattengono il potassio all'interno della cellula. Senza magnesio, il potassio  introdotto con la dieta o con gli integratori viene semplicemente eliminato dai reni senza essere  utilizzato. 
 

Sudorazione profonda e svuotamento silente delle riserve intracellulari

Va detto con precisione: il minerale che si perde in quantità maggiore con il sudore è il sodio. Le  perdite di magnesio e potassio con la sudorazione sono più contenute, pochi milligrammi per litro  per il magnesio, qualche centinaio per il potassio, e in molti casi l'organismo le compensa attraverso meccanismi di adattamento. 
Il problema si pone in modo diverso: molte persone arrivano all'estate con riserve di magnesio e  potassio già ai limiti inferiori della norma, per via di una dieta poco varia, per stress cronico, per  uso di farmaci come i diuretici o i protettori gastrici, che riducono l'assorbimento del magnesio. In  queste condizioni, anche perdite moderate attraverso la sudorazione prolungata sono sufficienti a  portare le riserve intracellulari sotto la soglia critica. 
Il magnesio intracellulare non è misurabile con i comuni esami del sangue, che riflettono solo la  quota circolante, circa l'1% del totale. Per questo la carenza è spesso invisibile agli esami di routine  ma percepibile dal corpo: tic alle palpebre, difficoltà ad addormentarsi, irritabilità, e nelle forme più evidenti, palpitazioni. 
 

Come distinguere le palpitazioni da ansia da quelle da squilibrio idrosalino

Le palpitazioni sono uno dei sintomi più frequenti dell'estate, e uno dei più difficili da interpretare,  perché ansia e carenza elettrolitica spesso si sovrappongono e si alimentano a vicenda. 
Alcune caratteristiche aiutano a orientarsi:
 

Palpitazioni da carenza elettrolitica: 
 

Compaiono soprattutto nelle ore più calde, dopo attività fisica o in seguito a sudorazione  abbondante  

• Si associano spesso a crampi muscolari, stanchezza fisica e senso di debolezza
• Migliorano con l'idratazione e il riposo in ambiente fresco  
• Sono più frequenti al risveglio dopo notti calde  
• Non si accompagnano necessariamente a senso di ansia o tensione emotiva  

 

Palpitazioni da ansia: 

• Compaiono in corrispondenza di situazioni di stress o tensione emotiva  
• Si associano a pensieri accelerati, senso di oppressione al petto, difficoltà respiratoria 
• Spesso precedute da un evento emotivo riconoscibile  
• Non migliorano necessariamente con l'idratazione  

In ogni caso, palpitazioni frequenti, prolungate o accompagnate da dolore al petto, difficoltà  respiratoria o sincope richiedono una valutazione medica senza rimandare. 

 

Guida all'integrazione: quali forme di magnesio e potassio sono più biodisponibili

Non tutte le forme di magnesio e potassio in commercio sono ugualmente efficaci. La scelta della  forma giusta fa una differenza concreta sull'assorbimento e sulla tolleranza. 
 

Magnesio: 

• Magnesio bisglicinato: la forma più tollerata a livello intestinale e tra le più biodisponibili.  Indicata per uso prolungato e per chi ha stomaco sensibile. 
• Magnesio citrato: buona biodisponibilità, ha anche un lieve effetto lassativo che lo rende  utile in chi soffre di stipsi.  
• Magnesio malato: tra le forme più biodisponibili, l'acido malico che lo compone partecipa  direttamente alla produzione di energia cellulare, rendendolo particolarmente indicato nei  periodi di affaticamento prolungato, stress cronico o recupero fisico intenso. 
• Magnesio taurato: la combinazione con la taurina, un aminoacido naturalmente presente  nel cuore, lo rende la forma più indicata per il supporto cardiovascolare. È particolarmente  studiato per chi soffre di palpitazioni, pressione alta o irregolarità del ritmo cardiaco. 

Il dosaggio più studiato è tra 200 e 400 mg al giorno - da leggere sempre come magnesio puro in  etichetta, non il peso totale della capsula. Meglio assumerlo la sera. 

Potassio: 

• Potassio citrato: forma organica ben assorbita, con lieve effetto alcalinizzante utile in estate
• Potassio gluconato: buona tolleranza e assorbimento  
• Da evitare il potassio cloruro in automedicazione: può irritare la mucosa gastrica e, in caso  di insufficienza renale o assunzione di alcuni farmaci, può essere pericoloso  

Il potassio va integrato con cautela e preferibilmente dopo una valutazione medica, poichè un  eccesso è controindicato quanto una carenza, soprattutto in chi assume farmaci per il cuore o per la  pressione.
 

Fonti alimentari da privilegiare in estate: 

• Magnesio: semi di zucca, mandorle, cacao amaro, spinaci, legumi  
• Potassio: banane, patate, albicocche, legumi, avocado, acqua di cocco  

Le palpitazioni estive raramente nascondono qualcosa di grave, ma meritano attenzione. Un esame  del sangue completo, con il magnesio eritrocitario, quello misurato dentro i globuli rossi e molto più affidabile del magnesio nel siero, è il primo passo per capire se la risposta è più semplice di quanto  si teme 
 

Fonti

1. Società Italiana di Cardiologia — SIC (2022). Aritmie benigne e squilibri elettrolitici: linee  di indirizzo clinico. Roma: SIC.  
2. Società Italiana di Endocrinologia — SIE (2021). Magnesio e potassio: fisiologia, carenza e integrazione. Roma: SIE.  
3. CREA — Alimenti e Nutrizione (2020). Livelli di assunzione di riferimento di nutrienti ed  energia per la popolazione italiana: magnesio e potassio. Roma: CREA.  
4. Istituto Superiore di Sanità — ISS (2022). Carenza di micronutrienti nella popolazione  italiana: epidemiologia e prevenzione. Roma: ISS.  
5. Università degli Studi di Padova — Dipartimento di Medicina (2022). Potassio e magnesio:  sinergie e applicazioni cliniche. Padova: Unipd.