Marciapiedi in grado di mitigare il cambiamento climatico

Le città di tutto il mondo continuano a surriscaldarsi per via dei cambiamenti climatici. L’enorme volume di cemento che si concentra nelle metropoli intrappola il calore generato dal sole, e il traffico sulle strade aggiunge ancora più calore.

Questo fenomeno è noto come Heat Island Effect (isola di calore, in italiano) ed è motivo di crescente preoccupazione poiché le temperature dell'aria continuano a salire, il che può rendere la vita molto meno ospitale nelle città durante i mesi più caldi.

Una soluzione volta a mitigare questo effetto prevede la sostituzione dei marciapiedi tradizionali con marciapiedi “freddi”. Un progetto interessante è stato studiato da un team di esperti del Concrete Sustainability Hub (CSHub) del Massachusetts Institute of Technology.
 

Sfruttare l'effetto albedo

Attraverso la loro analisi, gli scienziati del MIT hanno scoperto che si è ottenuto un netto vantaggio quando il cemento, l'asfalto riflettente e il calcestruzzo riflettente sono stati utilizzati al posto dell'asfalto convenzionale nei marciapiedi.

Secondo agli esperimenti effettuati a Boston e Phoenix, i marciapiedi freddi rifletterebbero la radiazione solare, raffreddando così l'ambiente circostante da 1,7 a 2,1 gradi, in base alle misurazioni condotte a, dove sono già stati condotti esperimenti con pavimentazioni fresche.

La tecnologia sfrutta un fenomeno noto come effetto “albedo”, per cui le superfici più scure diventano più calde al sole rispetto a quelle più chiare. I materiali per pavimentazione comunemente usati come l'asfalto hanno una bassa albedo, il che significa che assorbono più radiazioni ed emettono più calore.

I pavimenti freddi, per contro, sono costruiti con materiali più luminosi che riflettono tre volte le radiazioni emesse con i pavimenti tradizionali emettendo così meno calore.
 

I marciapiedi coprono il 40% delle città

“Possiamo costruire pavimentazioni fresche in molti modi diversi - ha commentato Randolph Kirchain, ricercatore del Laboratorio di scienza dei materiali e co-direttore del Concrete Sustainability Hub in un articolo comparso sul portale dell'Istituto di tecnologia con sede a Boston -. Materiali più luminosi come il cemento e gli aggregati di colore più chiaro offrono una maggiore albedo, mentre i marciapiedi in asfalto esistenti possono essere resi 'freddi' attraverso rivestimenti riflettenti”.

Se applicati su una scala sufficientemente ampia, le pavimentazioni fresche potrebbero portare a notevoli benefici perché i marciapiedi coprono fino al 40% delle città negli Stati Uniti, mentre l'asfalto convenzionale rappresenta oltre il 95% del materiale utilizzato nelle pavimentazioni in tutto il mondo.
 

Un vantaggio sia d'estate che d'inverno

Queste superfici potrebbero aiutare a mitigare i cambiamenti climatici riducendo le emissioni di gas serra dalle città.

“Da un lato, abbassando le temperature, i pavimenti freschi possono ridurre la necessità di aria condizionata in estate - dichiara sullo stesso articolo Hessam AzariJafari, ricercatore presso il CSHub del MIT. Al contrario, riflettendo la luce sugli edifici vicini, i pavimenti freschi possono riscaldare le strutture in modo più naturale, il che può ridurre la richiesta di riscaldamento in inverno”, ha aggiunto.